大分県で人気のラーメンおすすめランキングBEST15

美味しいラーメンの選び方

1.スープの味で選ぶ

ラーメンの味の決め手となるスープ。その味は醤油、味噌、塩、豚骨、鶏白湯など様々な種類があるが、その作り方はラーメン店によって多種多様だ。ラーメンのスープの作り方は返しというタレを動物系や魚介系、野菜系などの出汁で割って作られている。そのかえしとだし汁の組み合わせは無限大で、ラーメン店の数だけ組み合わせがあると考えていい。

本当に美味いラーメンのスープを作ろうと思ったら時間が必要だ。朝から仕込むなど序の口で、前日から仕込む店、数日前から仕込む店など、とにかく時間をかけて具材をじっくりと煮込む。煮込む具材は、豚骨や鶏ガラのような動物系から、かつお節や煮干し、あごのような魚介系、葉物や根菜などの野菜系などがある。

ラーメン店によっては大量生産された業務用のスープを使ってるだけということも意外と多いのだが、やはり時間をかけて作った手作りのスープとは明らかに違う。オープンキッチンで大きな鍋で出し汁を煮込んでいるラーメン店はおそらく手作りで、きっと美味しいスープを出してくれる。選ぶならこういうラーメン店を選びたいところだ。

豚骨ラーメン

豚骨ラーメンのスープは豚のゲンコツ、アバラ骨、背骨、などを強火で煮込むことで作られる。骨髄に含まれる油分とコラーゲンが水に溶け込むことで乳化して白く濁った状態になり、濃厚でコク深い味わいになるのが特徴。福岡県久留米市が発祥の地と言われ、博多ラーメンや久留米ラーメン、長浜ラーメンなどに代表されるように主に九州でよく食べられている。

豚骨スープは九州の豚骨ラーメンだけでなくラーメンの出し汁としても広く使われており、醤油や味噌のタレと合わせたり、鶏ガラや魚介とダブルスープにして使われることも多い。

醤油ラーメン

日本で最も歴史のあるラーメンと言われるのが醤油ラーメン。中華そばや支那そばと呼ばれるラーメンも基本的には醤油ラーメンのことを指す。醤油の種類や濃度、出し汁などによって味は大きく変化し、あらゆる系統のラーメンに派生している。

かつては鶏ガラや豚骨の出し汁が広く使われていたが、最近は煮干しや海老、貝類などなどを使う店も多い。比較的あっさりとして食べやすいラーメンが多く、コクと食べやすさが両立されたバランスの良い味と言える。

魚介系ラーメン（煮干し、海老、貝類、魚など）

魚介系ラーメンは出し汁に節系や煮干し、エビなどを使ったラーメンのこと。海沿いの地域ではごくごく一般的に使われてきた出し汁だ。日本人に馴染みの深い出し汁であるため、旨みがしっかりと効いて家庭的で優しい味わいが特徴。

最近特に増えているのは煮干しをメインに使った煮干しラーメン、いわゆるニボラーだ。煮干しを多めに使った濃いどろどろとした濃厚系は一世を風靡した。最近ではあっさりとしたものや動物系と合わせたものなどテイストのバリエーションが飛躍的に増えている。

塩ラーメン

塩ラーメンはシンプルな塩の味つけのスープを使ったラーメンのこと。味がシンプルなのであらゆる出し汁と相性がよく出し汁そのものの美味しさをストレートに味わうことができるのが特徴だ。こってり系よりもあっさり系が良いという人に向いている。

よくも悪くも出し汁の味がストレートに出るので、ごまかしの効かない味付けと言える。美味しい塩ラーメンの店というのは出し汁へのこだわりが強く究極的に美味しいことが多い。

味噌ラーメン

味噌ラーメンは、出し汁のかえし（タレ）に味噌を使用した日本独自のラーメンのこと。味噌は昔から日本人が食べてきた伝統的な調味料でありながら初期のラーメンには使われることはなかったが、札幌にある「味の三平」が試行錯誤を重ねて味噌ラーメンを開発して1960年代から北海道の札幌を起点に徐々に広まっていった。

札幌の味噌ラーメンは全国的にもレベルが高く、東京を始めとする味噌ラーメンの人気店の店主は札幌の有名店で修行をしたという人は多い。

味噌スープには一種類だけでなく複数種類をブレンドすることや焼いて香りをつけることもあり味わいは実に多彩だ。味噌の深いコクと出し汁のうまみが相まって実にコク深いスープになるのが味噌ラーメン最大の魅力と言える。

鶏白湯・鶏清湯ラーメン

鶏白湯（とりぱいたん）のスープは丸鶏や鶏ガラなどを強火で煮込むことで作られる。骨髄に含まれる油分とコラーゲンが水に溶け込むことで乳化して白く濁った状態になり、濃厚でコク深い味わいになる。鶏のうまみが前面に出て強いコクと旨みが凝縮された奥深い味が特徴だ。

豚骨のような動物系の臭みがないため、近年ではラーメンの新しいジャンルとしてすっかり定着した。最近ではエスプーマで泡立ててポタージュのようにすることも増えている。

鶏清湯（とりちんたん）のスープは丸鶏や鶏ガラをじっくりと弱火で煮込んで作られる。強火で煮込む鶏白湯とは異なり、弱火で煮込むことで白く濁ることなくすっきりとした淡麗のスープができあがる。シンプルに鶏のうま味を味わいたいときに良い。

2.スープに合う麺があるか

麺は美味しいラーメンには欠かせない大事な要素だ。どれだけ美味しいスープでも麺との相性が悪ければ美味しいとは感じない。例えば、細麺はサラッとしたあっさり目のスープと相性がよく、太麺はドロっとしたこってり系のスープと相性がいい。厳密には細麺と太麺だけでなく、太麺でも「極太麺」や「中太麺」、細麺でも「極細麺」や「中細麺」などがある。細さだけでなく「ちぢれ麺」「ストレート麺」「丸型」「四角型」など形も様々だ。

麺は硬さも大事で、同じ太さの麺でも麺を作るときの水分の量を変えることによって麺を噛んだときの感触が変わってくる。水分の割合を高くするとつけ麺で食べるようなモチモチの食感となり、水分の割合を下げると博多ラーメンのようなツルツルとした食感になる。麺を作るときだけでなく、麺を茹でるときの茹で時間によっても硬さは異なるので、麺の硬さはほんとに多種多様だ。

美味しいラーメンにはスープの特徴と相性がいい麺が用意されているはずだからそれに従うのが一番良い。いくつもの種類の麺を用意しているラーメン店は顧客目線ではあるが、私はそれにこだわりを感じない。「うちのラーメンはこの麺で食べてくれ」美味しいラーメンを食べさせてもらえると期待が湧いてくる。できれば1種類、多くても2、3種類で勝負しているラーメン店を選びたい。

3.トッピングにこだわりがあるか

ラーメンの主役はスープと麺だが、美味しいラーメン店には間違いなく美味しそうなトッピングがある。チャーシューや味付玉子、ねぎ、のり、ニンニク、もやし、野菜、メンマ（しなちく）、辛子高菜などは定番ではあるが、それぞれの味は店によって異なる。チャーシューにしてもジューシーなものもあればさっぱりしたものもある。柔らかく煮込んだものがあれば、低音調理したレアなチャーシューもある。

トッピングが主役になっているようなお店もあるほどトッピングにはラーメン店のこだわりが詰まっている。魅力的なトッピングがあるかどうか。それは美味しいラーメンを作っているかどうかという問いかけと同じことだと私は思うのだ。それだけラーメンにはトッピングのクオリティは大事で、美味しいラーメンには欠かせないものである。